Voice of America – Special English

prima pagina di Voice of Americawww.voanews.com/specialenglish/index.cfm

La sezione di Inglese speciale di Voice of America è un utile strumento per migliorare il proprio inglese americano. I programmi in “inglese speciale” sono trasmessi giornalmente sul network di VOA. Ogni trasmissione comincia con le notizie dal mondo, seguite da un programma tematico di circa 15 minuti.
Nel sito si possono trovare le trascrizioni e i file audio (in formato Real Audio e MP3) dei suddetti programmi tematici, in modo da poter leggere ed ascoltare allo stesso tempo, imparando nuovo lessico e acquisendo informazioni su una varietà di temi, dall’attualità alla storia americana.
L’inglese speciale ha un lessico composto da circa 1500 parole, usa frasi semplici, la forma attiva e nessuna espressione idiomatica. I lettori parlano ad una velocità di circa due terzi rispetto all’inglese standard.
Benché questo metodo sia utile per imparare e rafforzare il lessico e la sua pronuncia americana, lo è meno per chi ha necessità di capire ed imparare un inglese un po’ più complesso o idiomatico oppure di seguire un parlato più veloce e naturale.
Interessante la sezione di “English Learning” (in fondo al menu di sinistra) da cui è possibile reperire brevi trasmissioni sulla storia di alcune parole od espressioni, altre che (lette a velocità normale) esplorano alcune questioni linguistiche (“Wordmaster”), esercizi e giochi sul lessico nonché link ad altre risorse per l’apprendimento dell’inglese.
The Special English section of Voice of America is a tool to practice and improve American English. VOA Special English radio programmes are broadcast every day of the year on the VOA network. Each broadcast starts with world news, followed by a short feature report and a 15 minute feature.
Throughout this site you will find radio scripts from these feature programmes and the matching RealAudio and MP3 file of the text as it was delivered on the radio, enabling you to read along and listen to the audio report, thus learning new vocabulary and information about a variety of subjects, from issues in the news to American history.
Special English has a core vocabulary of 1500 words, it uses short, simple sentences that contain only one idea, active voice and do not use idioms. Special English broadcasters read at a slower pace, about two-thirds the speed of standard English.
Although this method is useful to learn new vocabulary and its American pronunciation, it may be less so for those who need to learn more complex or idiomatic language as well as to follow programmes and conversations at a normal pace.
An interesting section is the “Learning English” one (at the bottom of the menu on the left) where you can find short programmes on the history of certain words and expressions, others read at a normal pace) on linguistic topics (Wordmaster), quizzes and exercises on vocabulary and link to other useful resources for learning and practising English .

Breaking News English

prima pagina di breaking newswww.breakingnewsenglish.com

Un sito dalla grafica essenziale ma di grandissimo interesse ed utilità. Quasi quotidianamente vengono infatti pubblicati brevi articoli di attualità, disponibili sia in forma scritta che di podcast e corredati da un gran numero di esercizi di lessico, comprensione e discussione. Per alcuni dei circa 800 già sul sito è possibile scegliere tra una versione più semplice e una più complessa.
Sia i podcast che il materiale di supporto è facilmente accessibile dal sito ma anche scaricabile, in formato mp3 i primi, in formato doc e pdf il secondo.
Un ottimo e versatile strumento per insegnanti e studenti.
A website with rather basic graphics but of great interest and usefulness. Short current affairs articles are in fact published almost daily both in written and podcast form, equipped with a large number of activities for vocabulary, comprehension, discussion. For some of the more or less 800 already published there is the possibility of choosing between an easier and a more complex version.
Both the podcasts and the support material are easily accessible form the website but also downloadable, in mp3 format the first, in doc or pdf format the second.
An excellent and versatile tool for teachers and students alike.

Free English Test

prima pagina di free english testwww.english-test.net/

Il sito, nonostante un certo affollamento grafico, offre quello che promette nel suo nome, e cioè la possibilità di testare il proprio inglese in più ambiti e a più livelli.
Ci sono test per verificare lessico, conoscenze grammaticali, inglese commerciale, espressioni idiomatiche e via dicendo, tutti con correzione automatica e con possibilità di accedere sia a spiegazioni su quanto richiesto che a copie stampabili degli esercizi.
Inoltre è possibile esercitarsi ed auto-valutarsi per i più importanti esami di accesso a istituzioni accademiche e non negli USA (TOEFL, TOEIC, GMAT ecc.) . Articoli, lezioni, letture, blog, forum e quant’altro finiscono di corredare il sito, che si fa facilmente perdonare la tanta pubblicità; tutto il materiale è infatti gratuito.
Per soli $9.90 di può inoltre comperare un libro (liberamente fotocopiabile) contenente 725 esercizi. Per chi ama ancora la buona vecchia carta!
The website, in spite of rather crowded graphics, offers what its name promises, and that is the possibility of testing one’s English in more than one area and level.
There are tests for vocabulary, grammar, business English, idioms and so on, all with auto-correction options and with the possibility of accessing explanations about what is requested and a printable copy of the exercise.
It is also possible to exercise and evaluate one’s own adequacy for exams that allow access to academic and non-academic institutions in the USA (e.g. TOEIC, TOEFL, GMAT etc.) . Articles, readings, worksheets, a blog, a forum and much more complete the website, to which you easily forgive the somewhat cumbersome adverts; all the material is, in fact, free.
For only $9.90 you can buy a book containing 725 photocopiable exercises. For those who still love good old paper!

Randall’s ESL Cyber Listening Lab

screenshot of randall's cyber labwww.esl-lab.com

Un sito graficamente migliorabile ma ricco di brevi attività di ascolto, suddivise per livello, accompagnate da esercizi di comprensione e completamento.
Si possono inoltre trovare quiz su temi di interesse più accademico, attività per l’arricchimento del lessico nonché una sezione di suggerimenti per lo studio all’estero utili sia per la loro praticità che per l’esercizio della lingua.
Interessante la Self Study Guide dove buona parte delle attività di ascolto e lessico sono suddivise per tema e per funzione linguistica, accompagnate da link esterni, per poter meglio organizzare il proprio studio individuale.
A website which might be improved in its page layout but which offers plenty of short listening activities, accompanied by comprehension and completion quizzes.
It is also possible to find exercises on more academic topics, activities to improve one’s vocabulary as well as a section of tips to study abroad which can be useful both practically and for one’s language training.
The Self Study Guide is also a good idea: most listening and vocabulary activities are listed according to their topic and their language function, together with external links, so as to better organize one’s individual study.

Adult learning activities

www.cdlponline.org/index.cfm

Un progetto californiano di educazione degli adulti che mira al miglioramento di comprensione ed espressione scritte e orali, ma anche delle “competenze di vita”.
In una serie di categorie che vanno dalla salute alla scienza, dalla tecnologia al diritto, dalla scuola alla gestione finanziaria, sono catalogate storie, pubblicate sia in una versione semplificata che in una più complessa, entrambe le quali sono leggibili e ascoltabili on-line. Ogni storia è inoltre accompagnata da attività di lessico e di comprensione.
Benché il sito sia mirato ad adulti che vivono in California, poco scolarizzati o non di madrelingua inglese, visitarlo può essere molto utile anche a chi semplicemente l’inglese lo sta studiando come lingua straniera.
A Californian life-long learning project which aims at improving written and oral comprehension and expression as well as “life skills”.
Stories are listed in a series of categories which go from health to science, from technology to law, from school to finance, and they are published both in a simplified version and in a full one. Both versions can be listened to or read on-line and are accompanied by vocabulary and comprehension activities.
Though the website is aimed at adults living in California, who may have poor education or may not be English-mother-tongue, visiting it can be also very useful for people who are just learning English as a foreign language”

Activities for ESL students

a4esl.org/

Una grafica a dir poco rudimentale per un sito denso di contenuti per l’auto-apprendimento, da un progetto dell’Internet TESL Journal (iteslj.org)
In particolare, nella sezione monolingue, si possono trovare esercizi di grammatica e di lessico (alcuni, corredati da una finestra di controllo, con compilazione cartacea o … mentale della soluzione, altri con esecuzione e controllo elettronici) nonché cruciverba – tutti suddivisi per livello. Vengono proposti anche alcuni podcast provenienti da fonti diverse, ascoltabili e scaricabili gratuitamente, alcuni dei quali corredati da una trascrizione e da alcuni esercizi, altri invece con un rimando alla pagina di provenienza, dove è possibile vedere documentazione scritta.
Nella parte bilingue ci sono invece liste di esercizi suddivisi per lingua dello studente, dall’arabo allo zulu. Utile anche se si vogliono esercitare lingue diverse dall’inglese…
Very basic graphics for a very dense website, aimed at those who want to practise their English at various levels, from a project of The Internet TESL Journal (iteslj.org)
In particular, in the monolingual section we have grammar and vocabulary quizzes (some, equipped with a control window, imply you give your answer either on a piece of paper or mentally, others can be done and checked directly on-line) as well as crossword puzzles – all listed according to the student’s level. It is also possible to find a list of podcasts coming from various sources, some of which are accompanied by a transcript and some exercises, others with a link to the original website, where it is usually possible to find written documentation.
In the bilingual section you can find exercises listed according to the student’s mother tongue, from Arabic to Zulu. Useful also if you want to learn the basics of languages other than English!