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Memorie della fiera di Pasqua del 1900, scritte dal cuginastro di mio nonno, classe 1883.

Carlo Luigi Tobia Tavecchio (detto Tobia qui, Louis negli USA) nacque a Colico da madre valtellinese e padre di Pontelambro, poi la famiglia venne a Como, nella zona di via Boldoni. Circa undicenne pare che abbia passato diversi anni in riformatorio a Torino; alla fine del 1906 mise incinta una ragazza e fuggì in USA, a Paterson, NJ, dove c’era già una folta comunità comasca. Tornò brevemente per “fare la cosa giusta” e portarsi via la futura moglie e la figlia. A Paterson aprì un albergo e fece fortuna. Tornò spesso in Italia, l’ultima volta fu nel 1972 (e io lo ricordo bene, benché fossi piccola), proprio quando scrisse queste memorie, trovate dal bisnipote Steve (con cui sono in contatto), che le ha fatte tradurre in inglese. Purtroppo ho solo le foto di queste tre pagine della versione originale. Trattano di quando, dopo aver lavorato a St Moritz, era tornato a casa per Pasqua. Le ho trascritte qui, lasciando tutti gli errori di un italiano da oltre 60 anni in USA:

“Prima che arrivassi a Como già da vari giorni vi era la grande fiera del Giovedì Santo infatti la piazza Garibaldi era gremita tra le giostre e i circoli equestri, le montagne rosse ecc. ecc. Sotto le antiche mure che da millenni circondano la città da levante a ponente, cominciando dalla fine del viale San Vitale (ora credo viale Lecco) sino dopo la chiesa di Sant’ Pietro (che noi la chiamiamo) del Santo Crocifisso vi erano i banchi dei commercianti con una infinità di mercanzia di ogni genere che i compratori potevano trovare di bisogno, ed anche a prezzi molte volte convenienti.
Però più che attirava l’attenzione specialmente per la gioventù era alla piazza Garibaldi dove vi erano le altalene, le montagne rosse (***), che a quell’epoca era venuto credo dalla Germania, una grande giostra colla galleria che era una vera novità, e tutta la gente gremivano il passaggio per poter salire sopra e provare la nuova invenzione. Como a quell’epoca era ancora la città più rinomata tra le grandi tessitorie e tintorie di seta, inoltre molti operai avevamo in casa il loro telaio a mano e lavoravano sotto contratto dei fabbricanti e così pure nei paesi circonvicini della città vi erano altre grandi tessitorie di seta cosicché era un grande beneficio per i paesani ed anche per molti contadini proprietari di terreni che avevano le piantagioni di gelsi di cui le foglie le adoperavano per dar da mangiare ai bruchi che poi si producevano nei bozzoli di cui nelle filande si prelevava la seta, e naturalmente vi era del lavoro per milliaia di operai, operaie, ragazzi e ragazzine. Figuriamoci mia madre a sei anni lavorava in filanda a Tirano (Valtellina) dalle 5 al mattino a tarda ora alla sera, e guadagnata tanto per non morir di fame!!
Ora i gelsi ve ne sono ben pochi e quasi spariti tutti punto le fabbriche di seta pure non ve ne sono più come prima poiché altri prodotti diferenti sono sul mercato e naturalmente a quelli indiferenti e interresati ti diranno che è il progresso!
In questa occasione della grande fiera Pasquale, l’afflusso di gente a Como era enorme, specialmente dei contadini che venivano da lontano, perché vi era un grande commercio di una certa qualità di carta di cui coloro che avevano l’allevamento dei bachi da seta venivano a Como a comperarla, prima cosa la adoperavano per distenderla sui tavolacci dove la semenza (bruchi) dei bachi da seta cominciano a cibarsi delle foglie dei gelsi, indi dopo la terza evoluzione si rinchiudono nei bozzoli da loro stessi fabbricati di dove poi l’uomo ne ricava il famoso filo d’oro «la seta».
Nello stesso tempo sulla carta vi era impresso l’effige del Santo Crocifisso e naturalmente i religiosi contadini ci tenevano di comperare quella carta anché quelli che la vendevano gli dicevano che la carta era stata benedetta dal Papa e loro erano convinti che il Santo Padre proteggesse i bachi da seta per tutta la durata della loro gestazione, e specialmente dei tuoni, perché i tuoni dei temporali li fanno morire, ed allora tutto il lavoro della stagione ed il guadagno se ne va in malora.
Il giorno prima del Giovedì Santo, mia madre mi disse che era venuto l’impiegato dell’ufficio di collocamento dei cuochi-camerieri ed affini a dirle che avrebbe avuto veramente di bisogno di me, però solamente per tre giorni cioè giovedì, venerdì e sabato per andare a lavorare come cameriere proprio lì sotto dove si stava di casa cioè all’albergo dei Tre Re.
Io rimasi male, sapendo che vi era la grande fiera ovvero che la fiera sarebbe rimasta a Como una settimana dopo Pasqua, ma io erano già più di sei anni che non ero più stato alla fiera, e dopo quei lunghi 5 mesi (si può dire di solitudine) avrei voluto anch’io godermi un po’ di svago specialmente che ero arrivato a casa con un bel gruzzolo di denari, poiché quando arrivai a casa il giorno prima avevo dato alla mamma 150 Fr d’oro ad essa e mi ero tenuto per me gli altri 150 Fr perché avrei dovuto farmi il corredo prima di ritornare a Saint Moritz al Grand Hotel Kuhn per la stagione estiva.”